Премия им. Сахарова учреждена Европарламентом в 1988 году и присуждается ежегодно за "достижения в деле защиты прав человека и его основных свобод, а также за уважение международного законодательства и развитие демократии".
В числе других номинантов – китайский диссидент Ху Джиа, белорусский оппозиционер Александр Козулин, глава независимой Центральной избирательной комиссии Конго аббат Аполлинер Малу Малу, лидер оппозиции Зимбабве Морган Цвангирай и Европейский центр защиты прав цыган.