Администрация Барака Обамы потребовала, чтобы правительство Биньямина Нетаниягу отказалось от планов застройки, пообещав, что Митчелл не начнет запланированную поездку, пока израильтяне не дадут ответ.
Ранее в марте израильское правительство объявило о намерении построить 1600 домовладений в районе Рамат-Шломо на территории Восточного Иерусалима, которая является предметом споров между арабами и евреями. Администрация США раскритиковала решение израильтян как серьезную помеху для возобновления мирных палестино-израильских переговоров.
В пятницу, 12 марта, госсекретарь США Хиллари Клинтон в телефонном разговоре с Нетаниягу потребовала, чтобы Израиль отказался от планов строительства и обязался включить в программу переговоров с палестинцами наиболее острые вопросы, в том числе о статусе Иерусалима.
Необычно жесткая позиция в отношении Израиля, которую заняла администрация Обамы, вызывает беспокойство произраильских организаций в США и стала объектом критики некоторых федеральных законодателей.
США выступают посредником в отношениях между палестинскими властями и правительством Израиля. На возобновление прямых переговоров, которые были прерваны в 2008 году, руководство Палестинской автономии во главе с Махмудом Аббасом готово пойти лишь при условии, что Израиль откажется от строительства жилья для евреев в спорных районах, в том числе в Восточном Иерусалиме и на западном берегу реки Иордан.