Пристрасті по прянощах: яку роль грали спеції в історії і культурі

Кажуть, "головних смаків" всього чотири – солодкий, солоний, кислий або гіркий. Це "азбука", з якої складають кулінарні комбінації. І за кожну її "букву" на столі нібито повинен бути свій "відповідальний". Підсолодити блюдо можна цукром, підсолити – сіллю, кислинку додає оцет, а на перець доводиться гіркота. Але ж перець не тільки гіркий. Доторкніться до нього язиком – він не так гірчить, як пече. Чому ж серед "головних смаків" немає пекучого? Або гострого? Справа в тому, що вчені досі не встановили, які смакові рецептори реагують на "гостре" роздратування. Тобто для них пекучий поки взагалі не є смаком. А адже перець був відомий ще тисячі років тому. "Сегодня" зібрала найцікавіші історії про прянощі.

Дорогоцінний шафран збирали... Мавпи

Найдорожчою з прянощів і сьогодні вважається шафран — рильця одного з видів крокусу . У давнину його збирали не тільки люди , а й ... мавпи . Зображення мавп , які збирають шафран , були знайдені на грецькому острові Санторін – на фресках другого тисячоліття до нашої ери!

Деокупація півдня країни – як українські військові відвойовують території

Заборона на пересування країною для військовозобов'язаних – всі деталі

Ракетні удари по мирних українськиих містах - липень 2022

Ядерний тероризм Росії

Мавпи за роботою

Коріння і горошини замість грошей

Прянощі довгий час використовували замість грошей . Горошини перцю були для цього дуже зручні – невеликі , майже однакові за розміром , користуються постійним попитом . Тож не дивно , що перцем в Південно – Східній Азії розраховувалися аж до XVIII століття !
На Близькому Сході в давнину замість грошей використовували імбир – його , як і золото , наприклад , можна було рубати на дрібні шматочки , і кожен з них зберігав властивості цілого кореня .

"Монетки" з імбиру. Використовували як гроші

Гвоздику везли на інший кінець Землі, щоб... Спалити

При розкопках храму бога Дагона на березі річки Євфрат археологи виявили посудину з обвугленими бутонами гвоздики . Їх спалили в 18 столітті до нашої ери . Але в ті далекі часи гвоздичні дерева росли тільки на Молуккських островах ( зараз це Індонезія ) . Виходить , що дорогоцінні прянощі ( а коштували вони дуже дорого ) везли через півсвіту тільки для того , щоб принести в жертву і обкурити запашним димом статуї богів .

Сушені бутони гвоздики

Індійський перець знайшли... В носі мумії Рамзеса

Вчені , які досліджували мумію фараона Рамзеса II , виявили в царському носі горошини чорного перцю , вирощеного в Індії . Можливо , їх поклали туди вже після смерті фараона . Але не виключено , що єгипетський правитель користувався перцем і за життя – наприклад , щоб відганяти неприємні запахи . А ось чи використовували єгиптяни перець в їжу , історикам встановити поки не вдалося .

Мумія Рамзеса II

Шафранові буддисти

У давнину шафран використовували не тільки як пряність , але і як барвник . Але пофарбовані ним тканини коштували дуже дорого , і одягали в них тільки царів і статуї богів . Тож не дивно , що з часом шафрановий колір став в Азії символом благородства і навіть святості . Буддійські монахи і сьогодні носять одяг саме такого кольору . Самі буддисти , правда , стверджують , що відтінок просто сподобався учневі Будди Мадьянтіке , який проповідував у Кашмірі і там побачив , як збирають шафран .

"Пряні" буддійські ченці. В шатах шафранового кольору

Наш князь залишив Європу без прянощів

У раннє середньовіччя прянощів в Західну Європу потрапляло так мало, що їх цінували нарівні з дорогоцінними каменями. Візантійці встановлювали на них просто захмарні ціни, тому купувати спеції прагнули у християнських купців, що жили під владою арабів. Тим, правда, їздити в Європу було непросто, оскільки їх в будь-який момент могли звинуватити в шпигунстві – на користь одновірців-християн або, навпаки, своїх мусульманських володарів. Поблажливіше ставилися до купців-євреїв, яких не вважали "своїми" ні ті, ні інші. Мусульманські автори називали єврейських торговців раданітами, в перекладі з перскьої це ім'я означає "знавці шляхів". Головним шляхом, яким раданіти потрапляли на Захід, був Дунай, а на Сході їх покровителями були правителі Хазарського каганату. Але після того, як хазари були розгромлені київським князем Святославом, згадки про раданітів з історичних документів пропадають. А разом з ними в Західній Європі в черговий раз зникли і спеції.

Художник: Леонід Корнілов

Крилаті контабандисти

Коли Молуккські острови (їх ще називали Островами прянощів) захопили голландці, вони спробували встановити монополію на вирощування і продаж головної місцевої спеції – мускатного горіха. При найменшій підозрі в продажу горіхів "на сторону" тубільців стратили. Якщо знаходили "незаконні" посадки мускатника – карали всіх жителів сусідніх сіл. Але незважаючи на все жорстокості, нові дерева з'являлися одні за іншими. Тільки через століття зоолог Конрад Теммінк довів, що тубільці в більшості випадків взагалі були ні до чого. Дорогоцінне насіння переносили в своїх шлунках птиці, що ласували плодами мускатника. І разом з послідом "сіяли" їх кожен раз на новому місці.

Зелений голуб. Заводив "контрабандні" плантації

Жертви інформаційної війни

До 17 століття головним постачальниками спецій в Європу стали голландці та англійці. А ось Франція, найсильніша держава континенту, колоній, де б вирощувалися прянощі, не мала. Але у Людовика XIV було секретна зброя. Інформаційна. Книга відомого кухаря П'єра де ля Варенна, який переконував читачів, що вишукані страви не повинні містити велику кількість прянощів. Книга розійшлася величезними тиражами не без сприяння французького уряду. І смаки європейців, які звикли все робити по "Версальській моді", дійсно змінилися. Перець швидко втратив популярність, подешевшав і перетворився з коштовності в звичайну приправу, доступну навіть людям середнього достатку.

Книга. Розорила торговців прянощами

Застиглий сок любові вичавили повністю

У Стародавній Греції найпопулярнішою пряністю був сільфій . Так називали траву , яка росла в Кіренаїці ( нинішній Лівії ) . Найбільше цінували сік сільфія , схожий на молочко . Він швидко застигав на свіжому повітрі і перетворювався в маслянистий порошок – лазер , який і додавали в їжу .

В інших країнах вибагливу рослину виростити ніяк не вдавалося, а для жителів Кіренаїки заготівля дорогоцінних прянощів згодом перетворилася мало не в єдине заняття. Ремесла прийшли в занепад, поля залишалися неоране, всі тільки й робили, що збирали сільфій. Ціни на нього зросли ще більше, коли стало відомо, що лазер – сильний афродизіак, "застиглий сік любові", як описували його поети. Але чим дорожче коштував сільфій, тим більше варварськими ставали методи його заготівлі. Зрештою, до середини 1 століття "мисливці за прянощами" остаточно знищили колись безкраї луки Кіренаїки. І любителям пряностей волею-неволею довелося використовувати замінник популярної спеції – сік асафетиди. Асафетида, втім, афродизіаком вже не була, та й сама її назва (у перекладі з грецької – "смердюча") говорить про те, як сильно вона поступалася в очах сучасників зниклому сільфію.

Кіренська монета. Диво-трава сільфій більше не існує

В гостях у казки про прянощі

Торговці намагалися тримати в таємниці інформацію про те, де вирощують прянощі і як до них дістатися. Щоб відлякати конкурентів і підвищити ціни на свій товар, вони поширювали найнеймовірніші історії про труднощі, з якими стикаються сміливці, які зважилися на далекі подорожі. Грецькому історику Геродоту арабські купці розповідали, що корицю в своїх гніздах збирають величезні птахи, яких доводиться годувати величезними шматками м'яса. Під вагою цих шматків гнізда нібито падають на землю, і кориця дістається людям. Подібні купецькі байки стали основою казок про Синдбада-мореплавця, який, серед іншого, теж приторговував прянощами. Європейці вірили байкам довгі століття, поки Марко Поло не побачив своїми очима, як вирощують і збирають прянощі. Але за іронією долі співвітчизники ще довго називали фантазером і казкарем самого Марко Поло.

"Збирання кориці". Середньовічна мініатюра

Чому ми зовсім різні рослини називаємо одним іменем – перець

Захмарні ціни на індійський чорний перець змушували європейців шукати йому заміну. Ще в середні століття із Західної Африки почали привозити так звані "райські зерна", або малегету. Вона, правда, поступалася за смаком індійським спеціям, але торговці її вперто називали перцем, тільки африканським. У пошуках місць, де росте малегета, португальці поступово просувалися на південь і незабаром добралися до африканського царства Бенін. А там виявили ще одну пряну рослину – узізу. Яку відразу назвали перцем, на цей раз бенінським. Коли Колумб відкрив Новий Світ, він наполегливо шукав докази, що доплив до Індії. І знайшов плоди, що нагадували горошини перцю. Але виявилося, що це ягоди місцевої американської рослини, відомого нам як запашний, або ямайський перець. Зрештою соратники Колумба виявили, що індіанці охоче приправляють їжу порошком, який отримують з мелених стручків. Стручки ці ніяк не були схожі на знайомі європейцям прянощі. Але їх потрібно було якось назвати. Рішення прийшло швидко. Раз стручки мають гострий смак – значить, і це перець. Тільки не чорний, а "червоний". Виявилося, правда, що стручковий перець буває не тільки червоним, а й зеленим – як, наприклад, пекучий халапеньйо. А деякі стручки взагалі не гострі, а солодкі, як, наприклад, болгарський перець. Але, коли про це дізналися, назва вже прижилася, а перейменовувати знахідку не стали.

Строката історія. "Червоний" перець не завжди червоний