Наймолодший в світі острів Хунга Тонга-Хунга Хаапай (Тихий океан) утворився в 2015 році після виверження однойменного вулкана. Вчені відзначають, що це молоде геологічне утворення на Землі може багато розповісти про те, де і як шукати ознаки життя на Марсі. Оскільки вулканічна порода острова схожа на марсіанський ґрунт.
Фото: PLEIADES / CNES 2015
Спочатку експерти побоювалися, що вода розмиє острів за кілька років. Але тепер вони прогнозують, що Хунга Тонга-Хунга Хаапай може існувати до 30 років.
Супутникові знімки показують, що острів відразу дуже швидко почав руйнуватися.
"Якби така тенденція тривала, то, ймовірно, він проіснував би шість років. Але через півроку зміни сповільнилися, – кажуть дослідники. – Простий лінійний прогноз на основі всіх наших даних дає нам 26-30 років".
Фото: AFP
Дослідники також вважають, що залишки схожих островів можна знайти на Червоній планеті. Якщо все дійсно так, то це може стати базою для пошуків позаземного життя.
Доктор Джим Гарвин з Центру космічних польотів Годдарда при NASA пояснює, що такі форми рельєфу можуть бути свідченням існування палеоводи на Червоній планеті і давнього життя в її глибинах.
Фото: NASA/©2017 DIGITALGLOBE
"Хунга Тонга-Хунга Хаапай може навчити нас на Землі, як краще розуміти Марс", – додає вчений.
Про свої дослідження він і його колеги розповіли на форумі Американського геофізичного товариства – найбільшому щорічному зібранні вчених, які вивчають Землю і умови на інших планетах.
Острів, про який йдеться, виріс з вулкана висотою більше 1,3 км, повністю знаходиться під водою в південно-західній частині Тихого океану, серед архіпелагу Тонга. Хунга Тонга-Хунга Хаапай з'явився внаслідок процесу "суртсеєзації", названого так на честь виверження підводного вулкана неподалік Ісландії в 1963-1967 роках, що створило схожий острів Суртсей.
Фахівці відзначають, що це перший острів, який виник і не зник відразу в нинішню епоху високоточних приладів. Тому досвід спостереження за Хунга Тонга-Хунга Хаапай не має аналогів.
"Ми отримаємо покадрову картину того, як острів буде проходити цикл ерозії, і вона дасть нам уявлення, що шукати на Марсі", – пояснюють учені.
Вода і час – ключові фактори для життя. Як і джерела енергії і поживні речовини. На Землі все це можна зустріти у вулканів на дні океани. Колонії мікроорганізмів виникають в багатьох мінералами водах навколо гарячих тріщин в гірській породі. Саме тому вчені за допомогою супутників шукають свідоцтва схожою ерозії на Червоній планеті, пише Джонатан Амос.
Сьогодні Марс повністю висушений. Однак це не завжди було так. Якщо на ньому виявлять залишки утворень, схожих на зразки з острова Хунга Тонга-Хунга Хаапай і Суртсей, то саме туди слід направляти марсоходи в пошуках ознак життя.
"Це одна з речей, яку буде шукати велосипед місії NASA Марс-2020", – відзначає доктор Гарвин.
Раніше повідомлялося, що фахівці НАСА спостерігали потужне авроральной сяйво на Марсі, викликані викидом маси з атмосфери Сонця 10 вересня 2017 року.
Головні теми