Предварительная версия одноразового пилотируемого аппарата Orion, предназначенного для отправки кого бы то ни было "далеко за пределы земной орбиты", была презентована в прошлом месяце. Изначально он должен был разрабатываться НАСА в рамках программы полётов к Луне и Марсу Constellation ("Созвездие"). Но США отказались от этой задумки, и тогда реализацию проекта подхватила компания Lockheed Martin, заручившись политическим и финансовым благословением конгресса.
Orion рассчитан на команду из шести астронавтов; полёт может продолжаться в течение 210 суток. Корпус корабля диаметром 5,3 м и весом около 25 т разделён на два отсека: один предназначен для людей и грузов, другой — для двигательной установки. Аппарат оборудован системой спасения при аварийном старте, а часть его компонентов, как сообщается, можно использовать повторно.
Несмотря на то что НАСА вдвое сократило финансирование этой разработки, и Lockheed Martin пришлось уволить 1 500 сотрудников, оставшиеся настроены оптимистично. Вице-президент космической программы Джон Кэрас заявил, что уже через два года должен состояться тестовый запуск "Ориона" на орбиту, а в 2016-м — внимание — аппарат отправится к Луне. И, возможно, высадит на ней астронавтов.
Но успех мероприятия будет зависеть во многом от появления рабочей ракеты-тяжеловеса: поднять 25-тонный "Орион" большинству нынешних разгонных систем не под силу. Для первого полёта будет использоваться Delta IV в тяжёлой модификации, а основную надежду Lockheed Martin возлагает на создание нового носителя.
Откуда деньги? — Недавно конгрессмены выделили средства на строительство такой ракеты, и проект должен быть закончен аккурат к 2016 году, так что пока конструкторы Orion довольны. В противном случае им придётся искать альтернативного доставщика корабля на орбиту, отметил г-н Кэрас.
Главные темы