Космічний зонд NASA Dawn відправив на Землю детальні знімки крупним планом карликової планети Церера.
Останні фотографії показують безпрецедентний вид на величезний ударний кратер, відомий своїми яскравими солоними відкладеннями, і зсуви добре видно на ободі.
Космічний корабель підлетів до Церери 2015 року, а в червні 2018 року досяг своєї найнижчої орбіти, кружляючи всього за 35 кілометрів над поверхнею.
Зонду вдалося детально відобразити кратер Оккатор, який "світиться", який зацікавив вчених з-за його надзвичайно світлих ділянок на тлі темної поверхні.
Тоді вчені припустили, що це сліди кріовулканічної активності, яка винесла на поверхню суміш льоду і мінеральних солей. Детальні знімки підтвердили гіпотезу: світлі ділянки складаються з карбонату натрію (сіль), який дуже відбиває сонячні промені.
У теорії, під поверхнею Церери міститься резервуар з мінеральною водою або в'язкий розсіл (рідка вода, збагачена солями), який просочується на поверхню через тріщини.
Зонд Dawn був запущений у 2007 році на іонному двигуні. Через 8 років зонд підлетів до своєї головної мети – карликової планети Церера. По дорозі Dawn також досліджував астероїд Веста.
Раніше вчені змогли розгадати
ь таємницю кордонів Сонячної системи, а Землі напророкували зіткнення з Марсом.