Он был известен в равной степени своими художественными произведениями и эссе о политике и культуре.
Свои соболезнования в связи с кончиной Фуэнтеса выразил президент Мексики Фелипе Кальдерон. "Глубоко сожалею о кончине нашего любимого и великолепного Карлоса Фуэнтеса, писателя и мексиканца, принадлежавшего всей вселенной. Покойся с миром", – написал Кальдерон в своем микроблоге в Twitter.
Среди наиболее известных работ Фуэнтеса – "Смерть Артемио Круса" и "Старый гринго".
Писатель состоял в латиноамериканском литературном движении "Бум", в которое входили преимущественно молодые авторы, чьи политические и критические работы шли вразрез с устоявшимися традициями их стран.