Если "Азовмаш", как действующий чемпион, ждет начала группового этапа Еврокубка (бывшего Кубка УЛЕБ), то "волкам" туда еще предстоит пробиться через квалификацию. Впереди преграда в виде греческого "Панеллиниоса".
Вчера днем подопечные Саши Обрадовича отправились в Афины, где сегодня в 20.30 начнется первая игра. Ответная — через неделю в Киеве. Проигравший по сумме двух встреч будет вынужден умерить амбиции и попробовать свои силы в третьем по значимости континентальной турнире — Еврочеллендже, где выступают также наши "Химик" и "Сумыхимпром" ("Николаев" с "Донецком", увы, уже вылетели).
"Мы едем в Грецию за победой, — сказал мне перед вылетом Саша Обрадович. — Даже "плюс 1" — это тоже победа и неплохие перспективы перед домашней игрой. Кто фаворит? Я бы сказал, что "Панеллиниос" на данный момент в большей степени является командой, чем "Киев". Чтобы пришедшие в команду игроки почувствовали друг друга, нужно время, это не сиюминутный процесс. А у нас то кто-то в сборную уезжал, то травмирован был. Вот несколько дней Байрамович не тренировался, а он очень важный игрок в схемах команды. Но при этом индивидуально наши баскетболисты сильнее соперников. Надеюсь, это сыграет определяющую роль".
"Киев" можно считать фаворитом еще и потому, что в минувшем розыгрыше Кубка УЛЕБ "волки" просто здорово прошли групповой этап (7 побед, 3 поражения, 2-е место среди 6 команд), а потом остановились в шаге от "Финала восьми". А "Панеллиниос" в своей группе занял последнее место с одной победой в десяти матчах...
"ГИМНАСТЫ". Зато если брать возраст клубов, то можно сказать, что сегодня дедушка будет принимать младенца. БК "Киев" был создан в 1999 году, его греческий соперник — почти на век раньше. Вернее, гимнастический "Панеллиниос" был основан аж в 1891 году. Один из старейших спортивных клубов в Европе. Его атлеты участвовали в первых Олимпийских играх современности 1896-го! Ну, а баскетбольная команда появилась в 1929-м. Сходу стала чемпионом Греции, до 1957 года выиграла еще шесть титулов..
Однако в 90-х клуб докатился аж до третьего дивизиона, и только с приходом нового руководства, вернулся в греческую элиту (2004). Сейчас "Панеллиниос" идет четвертым в национальном чемпионате, и самые результативные в его составе: американский защитник Энтони Гранди (16,5 очков) и словенский форвард Юрица Големац (13,3 + 6,5 подборов).